Cultuur
Culturele identiteit
De rijke en diverse geschiedenis van het eiland en zijn bewoners heeft de vrolijke en authentieke smeltkroes gevormd die Aruba vandaag de dag is. Het verhaal en de cultuur van Aruba is te lezen op de gezichten van de diverse en vriendelijke bewoners die graag een praatje maken. Maar komt ook tot leven in de kunstwerken op de muren van San Nicolas, het ritme van de steeldrums aan het begin van het Bon bini festival en de calypsomuziek om op te dansen. Aruba’s cultuur vult de straten vol met pastelkeuren om te ontdekken en huisgemaakte delicatessen om te proeven. Geef je over aan de ontspannen leeftijd 'pocopoco' van de Arubanen.
Etniciteit
Bevolking
De vrolijke Arubaanse cultuur wordt mede gevormd door de inwoners van Aruba. De vriendelijke, warme en gastvrije bevolking speelt een cruciale rol bij de aantrekkingskracht die Aruba op bezoekers heeft. De bevolking wil niets liever dan dat gasten zich thuis voelen op het eiland. Arubanen verwelkomen bezoekers dan ook in vier talen en vertegenwoordigen zelf meer dan 90 unieke nationaliteiten. Ruim 110.000 inwoners vormen een brede internationale mengeling van wellevende inwoners met een prettige aard en een passie voor gastvrijheid.
De moderne Arubaan is meestal van gemengde afkomst, met Caquetio-indiaanse, Afrikaanse en Europese wortels. De uitmuntende leefomstandigheden op Aruba, het fantastische weer en de hoge mate van veiligheid blijven mensen uit de hele wereld trekken, die vreedzaam leven en werken op Aruba. Ondanks een multiculturele achtergrond deelt de bevolking van Aruba een sterke nationale identiteit, in stand gehouden door het succes van een gezonde economie, een sterk onderwijssysteem en een van de hoogste levensstandaarden in het Caribische gebied.
Taal
Nederlands en de lokale taal Papiamento zijn de officiële talen van Aruba, maar de meeste Arubanen spreken minimaal vier talen waaronder ook Engels en Spaans.
Papiamento wordt alleen gesproken op de ABC-eilanden Aruba, Bonaire en Curaçao, en ontwikkelde zich van een elementaire pidgintaal - gebruikt om te communiceren met mensen die een andere moedertaal hebben - tot de meer complexe taal die het vandaag de dag is. In de basis is de taal Afro-Portugees Creools, waarvan de zinsbouw en de woordenschat in de loop der jaren zijn uitgebreid met ontleningen uit het Nederlands, Engels en Spaans, terwijl de eigen identiteit en het eigen unieke ritme zijn gebleven. Het belichaamt de vriendelijkheid waar de lokale bevolking om bekend staat. De open en omarmende aard van de inheemse taal wordt weerspiegeld in de unieke gezegden en maniërismen.
Hoewel het Papiamento al meer dan 300 jaar wordt gesproken, werd het pas op 19 maart 2003 de officiële taal van Aruba, naast het Nederlands.
Religie
Religie vormt een bijzonder belangrijk onderdeel van de Arubaanse cultuur. Het eiland is cultureel buitengewoon divers. De bewoners zijn van mening dat iedereen zijn of haar geloof in alle vrijheid mag praktiseren en uiten. Dat is de reden waarom je zoveel verschillende geloven terugvindt op Aruba. De meeste Arubanen zijn rooms-katholiek, zo'n 80%. Verspreid over het eiland staan een paar Katholieke en Protestantse kerken die door hun monumentale karakter het bezoeken meer dan de moeite waard zijn want bezoekers zijn welkom in elk gebedshuis. Het meest geweldige aan Aruba is dat op het eiland al deze soorten religies op respectvolle wijze naast elkaar kunnen bestaan.
Expressie
Carnaval
Van half januari tot Aswoensdag is Aruba volledig in de ban van het Carnaval. Het is een van de grootste evenementen op het eiland, dat zowel lokale bewoners als toeristen van over de hele wereld trekt. Het Carnaval wordt gekenmerkt door verschillende parades met live muziek, dans, prachtige kostuums en praalwagens, die vaak traditionele en culturele elementen van het eiland bevatten. Naast de festiviteiten voor volwassenen is er ook een kindercarnaval, waar kinderen de kans krijgen om deel te nemen aan parades en andere activiteiten die op hun leeftijd zijn afgestemd.
Muziek & Dans
De Arubanen dansen graag en veel. Muziek en dans zijn een mengelmoes van West-Europese, Afrikaanse, Caribische en Latijns-Amerikaanse ritmes. Het populairste ritme van Aruba is de merengue. Nog meer heupwerk vereist de socarengue, een lokale variant van de merengue. Speciale aandacht verdient de tumba, een kleine slagtrommel, die het meest bekend is tijdens carnaval, met zijn aanstekelijke ritmes, levendige melodieën en opzwepende zang. Net zoals de tumba vinden een hele serie muziekinstrumenten hun origine in Afrika. In de jaren 50 arriveerde de eerste steelband uit Trinidad op Aruba en vervolgens doken overal op het eiland nieuwe steelbands op in de ban van de calypso.
Arts & Crafts
Over het algemeen biedt kunst op Aruba een levendige en gevarieerde blik op de creatieve geest van het eiland, waarbij verschillende kunstvormen worden omarmd en gewaardeerd. Arubaanse kunstenaars creëren prachtige beeldende kunst die de natuurlijke schoonheid en rijke cultuur van het eiland weerspiegelt. Daarnaast heeft veel kunst ook geïnspireerd door lokale legendes, dansen, muziek en ambachten. Voorbeelden van ambachtelijke kunst zijn keramiek, houtsnijwerk en textiel die vaak verkocht worden als souvenirs. Ook muralis en graffiti, waar veel toeristen op afkomen, geven kleur aan de straten in steden zoals Oranjestad en San Nicolaas. En met ruimte voor experimenten en discussie over actuele thema's in hedendaagse galeries en tentoonstellingen groeit moderne kunst in populariteit.
Culinair
Aruba is een culinaire parel binnen de Caraïben. In de Arubaanse keuken kom je smaken en specerijen vanuit de hele wereld tegen. Je kunt er genieten van traditionele Arubaanse gerechten zoals mahi-mahi, red snapper en barracuda, vers uit de zee en ingewreven met creoolse kruiden, maar ook je bord vol stapelen met pastechi in combinatie met de lokale hete pepersaus ‘pica di papaya’ is er typisch. Daarnaast is het ook een aanrader om van ijskoude Aruba Aribas te drinken. Maar je kan op Aruba ook genieten van Hollandse bitterballen en pannenkoeken of gerechten uit Azië, Afrika en de Caraïben. Zowel in de toprestaurants als in de lokale eethuisjes pruttelen stoofpotten met rijst, vlees, en rijke Latijns-Amerikaanse en Afrikaanse aroma's. Op Aruba is voor ieder wat wils. Eten en drinken is altijd een beleving en voor elk budget is er een gepast gerecht want in Aruba is namelijk iedereen welkom aan tafel.